Quelle est la plus vieille marque de montre ?
Les montres sont plus qu’un simple accessoire de mode ou un outil pour suivre le temps. Elles sont le fruit de siècles de perfectionnement technologique et d’innovation en design. Mais une question demeure souvent sans réponse claire : quelle est la plus vieille marque de montre au monde ? Pour répondre à cette question, nous allons explorer l’histoire fascinante de Blancpain, la plus ancienne marque horlogère encore en activité.
Plongeons ensemble dans le passé pour retracer l’histoire de la plus vieille marque horlogère encore en activité.
La marque Blancpain est née dans la vallée de Joux
Fondée en 1735 par Jehan-Jacques Blancpain dans la vallée de Joux, en Suisse, la marque Blancpain a traversé les siècles en se perpétuant de génération en génération. Ce village montagneux, au climat rigoureux, est devenu le berceau de l’horlogerie de luxe suisse. Là, Jehan-Jacques a établi son atelier dans sa propre maison, où il a commencé à créer des montres à l’ancienne, intégralement assemblées à la main. L’entreprise familiale a ainsi jeté les bases de ce qui deviendra une des plus grandes sagas de l’horlogerie mondiale.
Une marque qui a su rester à la pointe de la technologie
Blancpain a toujours été à la pointe de l’innovation technologique. Au fil des années, la marque a introduit plusieurs innovations majeures, telles que le premier mouvement automatique, le calibre 332, qui a été lancé en 1926. Cette invention a révolutionné le monde de l’horlogerie en supprimant le besoin de remonter manuellement la montre tous les jours. Plus récemment, en 2010, Blancpain a dévoilé la Villeret Squelette 8 jours, la première montre squelette avec une réserve de marche de huit jours. Chaque nouveau modèle représente une avancée dans le domaine, reflétant la passion de l’entreprise pour la perfection technique.
Le rôle de Blancpain dans la plongée sous-marine
Il est important de souligner que Blancpain n’a pas seulement été un pionnier dans la conception de montres de luxe. En 1953, la marque a collaboré avec le plongeur français Bob Maloubier pour créer la Fifty Fathoms, une montre de plongée étanche jusqu’à 91 mètres. Cette montre était destinée à être utilisée par les plongeurs professionnels et les militaires, mais son succès fut tel qu’elle est devenue un symbole de l’aventure sous-marine.
Conseils pour l’achat d’une montre Blancpain
Si vous êtes tenté d’acquérir une montre Blancpain, il y a plusieurs éléments à considérer. Tout d’abord, le budget est un facteur important. Les modèles de la marque peuvent coûter de quelques milliers à plusieurs centaines de milliers d’euros. Deuxièmement, il faut choisir le modèle qui vous convient le mieux en termes de design et de fonctionnalités. Les collections Villeret et Fifty Fathoms sont parmi les plus populaires, mais la marque propose également des montres plus classiques, comme la série Léman.
| Collection | Caractéristiques | Prix moyen |
|---|---|---|
| Villeret | Design classique, mouvement mécanique | 10 000 – 40 000 € |
| Fifty Fathoms | Étanche jusqu’à 300 m, design sportif | 12 000 – 20 000 € |
| Léman | Élégant, idéal pour un usage quotidien | 8 000 – 15 000 € |
L’importance de l’entretien pour préserver la qualité
Comme pour tout investissement de cette envergure, il est essentiel de prendre soin de votre montre. Il est recommandé de faire réviser votre montre Blancpain tous les quatre à cinq ans par un horloger certifié. L’entretien régulier permettra de maintenir la précision du mouvement et l’éclat du cadran et du bracelet.
Blancpain : une marque qui résiste à l’épreuve du temps
Après près de trois siècles d’existence, Blancpain continue de fabriquer des montres qui représentent le summum de l’horlogerie suisse. La marque a su se réinventer à chaque époque, tout en restant fidèle à ses racines et à son héritage. C’est cette combinaison de tradition et d’innovation qui fait de Blancpain la plus vieille marque de montre au monde encore en activité.
Comme beaucoup d’autres entreprises horlogères suisses, Blancpain a subi les contrecoups de la « crise du quartz » des années 1970. Cette crise a été causée par l’émergence des montres à quartz, qui étaient plus précises, plus fiables et moins chères que les montres mécaniques traditionnelles. De nombreux fabricants suisses traditionnels ont eu du mal à s’adapter à cette nouvelle réalité, et Blancpain n’était pas une exception.
Le groupe Swatch, alors connu sous le nom de Société de Microélectronique et d’Horlogerie (SMH), a vu le potentiel de la marque Blancpain. Sous la direction de Nicolas G. Hayek, le groupe a acheté Blancpain en 1983. C’était une période où SMH (plus tard rebaptisé le Groupe Swatch) achetait et revitalisait plusieurs marques horlogères suisses en difficulté.
Après de rachat, le groupe Swatch a fait renaître Blancpain en se concentrant sur les montres mécaniques haut de gamme, un segment de marché que beaucoup considéraient alors comme obsolète. La stratégie a été un succès, et Blancpain est devenue une marque respectée et bien établie dans le segment des montres de luxe.
